Recherche

Rien n'est plus important. Regardez beaucoup de nouveaux films et déterminez s'ils fonctionnent ou pas. Identifiez les histoires qui passionnent, et celles qui endorment. Quels acteurs ou actrices sont en vogue, et qu'est-ce qu'ils (ou elles) cherchent comme scénario ?

Si les écrans sont bourrés de films de science-fiction, évitez-les comme la peste : quand vous aurez fini votre scénario, plus personne n’en voudra. Recherchez un genre qui a bien marché dans le passé et a été sous-représenté récemment. Certains genres sont indestructibles.

En particulier pour les débutants, un bon thriller, avec un savant dosage d'action et de sexe (subtile), fonctionne. Je n'ai jamais entendu un producteur dire qu'il n'en voulait pas. En outre, ce genre vous donne la possibilité, si les studios n'en veulent pas, de modifier le projet pour le réaliser avec un budget beaucoup plus modeste. Ainsi vous avez une meilleure chance de succès.

Méfiez-vous des comédies. bien que tout le monde se croit comédien, il y a très peu d'auteurs, de réalisateurs et d'acteurs qui le soient vraiment. Ce qui vous fait rire comme un fou peut laisser votre voisin catatonique. Si on m'avait donné un dollar pour chaque scénario que j'ai dû lire où l'auteur se prenait pour un Monty Python, je serais riche, à la retraite et me dorant au soleil de Floride. A moins que vous ayez passé votre jeunesse à faire rire vos copains, ne vous y risquez pas !

Avoir vu dix épisodes de New York Police Blues ne suffit pas pour connaître les mécanismes de la police new yorkaise. Si vous désirez écrire sur les flics de cette ville, rendez-leur visite. Ne traînez pas avec des policiers de Los Angeles pour ensuite écrire sur des New Yorkais ! Ce sont des expériences très différentes.

Michael Cimino m'a raconté qu'il avait récemment passé une nuit avec Oliver Stone à l'arrière d'une voiture de flics à Los Angeles... et ce ne sont pas des débutants ! Les flics sont pleins d'histoires. Passez-leur un coup de fil. Idem avec les avocats, les psychiatres, etc.

Essayez de trouver un sujet qui vous semble susceptible de devenir populaire. Quand je représentais Andrew Niccol, il commençait à s'intéresser à la génétique, aux "gens qui jouent à Dieu". Ce n'était pas un sujet populaire à l'époque, mais il était convaincu que quand il aurait terminé avec le scénario il le serait... et ça nous a donné Gattaca.

Dans une veine de recherche un peu similaire, s'intéressant au "complexe de Dieu" dans un sens métaphorique, il écrivit et produisit le Truman Show.

Si vous manquez d'idées, surfez le Web. Lisez la presse jusqu'à saturation. Déterminez si un certain événement qui s'est passé en Afrique du Sud ne peut pas être transposé à Brest. Mais faites attention à ne pas violer les droits d'auteur !

Il y a des paragraphes chez Shakespeare contenant suffisamment d'intrigues et de conflits pour faire une douzaine de films. Le vieil adage dit vrai : écrivez sur ce que vous connaissez. Mais d'un autre côté, combien d'entre nous peuvent prétendre avoir une vie si excitante qu'un studio sera prêt à dépenser quatre-vingt millions de dollars pour en faire un film ?!? C'est pour quoi il faut faire de la recherche.

Mon conseil : trouvez un endroit, un sujet ou un thème qui soit visuellement frappant, quelque chose que nous ayons rarement vu à l'écran. Créez des personnages uniques. Posez-leur des questions sérieuses et courantes... et voyez ce qu'il en advient.

Un exemple. Il y a quelques années, j'ai représenté un auteur très doué. Son passé était dans la politique -- il avait notamment participé à l'organisation des élections présidentielles. Ce type connaissait vraiment bien le sujet. La question qui l'intriguait était : "Si vous aviez beaucoup d'argent (vraiment beaucoup !) pourriez-vous acheter la présidence des Etats-Unis ?" Sa réponse était "oui".

Aussi a-t-il bâti une histoire autour de ce thème, avec des Chinois qui "achètent" de l'influence politique à la Maison Blanche... Ça vous semble familier ? Malheureusement, tous ces exécutifs éclairés pensaient : "ça ne se produira jamais". Nous étions en avance sur notre époque.

Si votre recherche inclut des interviews et que vous désirez utiliser les histoires qu'on vous raconte, il faut TOUJOURS obtenir la permission (c'est-à-dire le consentement de la personne interviewée). Le cas échéant, faites un bref contrat, d'une ou deux pages, où vous expliquez clairement ce qu'ils vous "donnent" et ce qu'ils obtiendront en retour.

En cas de doute, surfez le Net, consultez une bibliothèque... Si vous avez les moyens, contactez un avocat. Chaque fois que vous signez une option ou un contrat de vente, vous êtes prié de garantir au studio, etc. que vous possédez tous les droits à l'histoire, qu'il n'y a aucun litige, etc. Et si vous faites erreur, ils vous jugeront responsable de toutes les conséquences.

Si un procès contre vous réussit, les conséquences peuvent vous mettre en faillite. Une fois que vous avez écrit un film à succès, le nombre de personnes qui apparaissent subitement, voulant une "part du gateau" est proprement sidérant... ce type assis là, à côté de vous, à la bibliothèque, par exemple.

La plupart des avocats savent que les studios préfèrent souvent payer une somme relativement élevée au plaignant plutôt que de devoir payer les frais d'un procès prolongé. Ayant moi-même été impliqué dans quelques procès (du côté des bons !), j'ai été témoin de ce genre d'arrangements.

Alors notez tout. Entourez-vous de papiers gribouillés d'annotations et autres commentaires. Marquez les livres que vous avez consultés, les articles lus, les gens à qui vous avez parlé (et à quel moment)... C'est comme une police d'assurance. On dit que seules deux choses sont irrévocables : la mort et les impôts... mais il y a une chose de plus. Si vous réussissez à Hollywood, on vous poursuivra forcément en justice tôt ou tard. Alors rendez service aux juristes des studios et faites ce que vous devez faire.

Le sujet de la semaine prochaine : doit-on créer des personnages uniques et les laisser libres d'agir à leur gré, ou créer une histoire et trouver des personnages qui puissent s'y inscrire en suivant vos directives.

D'autres sujets à venir sur WriteMovies.com : "La loi et l'écrivain : ce qu'il faut savoir pour survivre", "Pourquoi le système est-il dominé par des exécutifs effrayés, ne cherchant qu'à dire "non!" à tous les projets ?"... et bien d'autres sujets merveilleux !

Fraternellement,

Alex Ross.

(c) 2001, Alex Ross.

Version française : Jacques Boulogne jb@outremer.com


 

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